Рабочие, занятые в ремесленных мастерских, а также в рудниках, получали пропитание и одежду от казны. В законах ничего не говорится о том, как еще вознаграждался их труд, или дело ограничивалось только одеждой и пищей. Испанцы застали в Перу во многих частях страны прекрасные шоссейные дороги, лучше тех, которые были в XVI в. в Испании. Фактически даровой труд населения сделал для правительства инков возможным строительство таких сооружений. Были налицо и ирригационные сооружения, доставлявшие воду от рек в безводные местности. Начальники округов ведали работами по устройству дорог, ирригации, удобрению почвы. Прикрепленное к обрабатываемой земле, ' обязанное под страхом наказаний работать на отведенном каждой семье участке, было ли население империи инков так уже благополучно и счастливо, как об этом часто писали путешественники и историки? Абсолютная власть Сапа-инки, чиновников и судей, им назначаемых, делала все население империи безусловными государственными рабами, лишенными даже свободы передвижения. Придворный и бюрократический штат, назначаемый Сапа-инкой и содержащийся за счет колоссальных доходов казны, был не ареопагом патриархальных благодетелей и мудрых устроителей благосостояния подданных, а классом угнетателей и паразитов, кормившихся чужими трудами.
Своеобразное сочетание таких черт, как отсутствие частной собственности на землю, общая обработка земли, наделение земельными участками соответственно с количеством рабочих рук, наряду с такими признаками сравнительно высокой государственной культуры, как ирригация безводных мест, предохраняло население от голода; прекрасное состояние некоторых дорог, охрана птиц, доставляющих драгоценнейшее удобрение (гуано), заставили некоторых наблюдателей с большим увлечением говорить о «земном рае», разрушенном нашествием испанцев. Черты своеобразного социального строя инков заинтересовали (уже в XIX в.) многих социалистов.3
Однако сравнительно высокий уровень цивилизации, который застали испанские завоеватели в Перу, не следует очень преувеличивать. Мексиканская империя, например, находилась, по-видимому, на более высоком уровне развития материальной культуры.
Уже первые испанские завоеватели, как отмечалось, заинтересовались сбором сведений о древней перуанской религии, государственном строе, законах и обычаях. Вице-король Антонио Мендоса особенно много сделал в этом смысле. У перуанцев оказалось немало довольно сложных и затейливых мифов. Перуанцы, завоеванные испанцами, сами были завоевателями всего лет за 400 до прихода Писарро: явившись в страну, они покорили племена, которые там застали. Империя инков была чем-то вроде самодержавной монархии с широчайше развитою обособленностью и самостоятельной жизнью входивших в ее состав общин. Наибольшие обособленные образования были в 1 тыс. человек, начальник которых был верховным судьей и верховным администратором всех составлявших эту тысячу десятичленных кучек. Несколько таких образований составляли провинцию, несколько провинций — округ. Всего в империи инков было четыре округа. Во главе провинций и округов стояли назначенные верховным инкой наместники-администраторы и судьи, причем сановники каждой провинции подчинялись начальнику своего округа. Власть императора, осуществляемая через этих наместников, была неограниченна. Население было прикреплено к земле, которую оно обрабатывало. Произвольно переходить из своей провинции в чужую воспрещалось. Торговля была меновая, деньгами при торговых сделках не пользовались. Натуральное хозяйство было господствующей формой экономической жизни.
Заканчивая обзор испанских завоеваний в Новом Свете в первую половину XVI в., следует вкратце остановиться на захвате земли Чили, входившей в империю инков, но впоследствии образовавшей самостоятельное государство, а также и Венесуэлы.
Альмагро, один из спутников Писарро, покорил в 1534 г. племена на территории нынешнего Чили. Вскоре между Писарро и Альмагро возникла вооруженная борьба по вопросу о главенстве и преобладании, хотя император Карл V старался разграничить пределы их компетенции и каждого из них наделил самостоятельными функциями. В этой испанской междоусобице приняло некоторое участие и только что покоренное население. Борьба кончилась тем, что Франсиско Писарро овладел в 1538 г. спорным городом Куско, взял в плен и предал смертной казни Альмагро. Но альмагристы, партия казненного Альмагро, не успокоились после смерти своего вождя: они добились прежде всего того, что отправившийся в Испанию для оправдания поступка Писарро брат его был по приказу Карла V посажен в тюрьму и умер после двадцатилетнего заточения, а сам Франсиско Писарро, продолжавший править завоеванными землями как Перу, так и Чили, подвергся 26 июня 1541 г. внезапному нападению в своем дворце в городе Лима и был убит вместе со многими приверженцами. С ним покончили заговорщики, руководимые мстившим за отца сыном казненного Альмагро. Молодой Альмагро был затем казнен присланным из Испании новым наместником.