Конец XVI в. был не только для Голландии временем освобождения морских сил и купеческого капитала от гнетущей необходимости упорно и отчаянно бороться с испанцами. Когда летом 1588 г. «Непобедимая армада» погибла в английских водах, это событие окончательно упрочило освобождение северной части Нидерландов — Соединенных провинций, как они тогда официально назывались, от многолетнего и тяжкого испанского гнета, одновременно оно позволило и английским корсарам и мореходам, и лондонскому, плимутскому и вообще всему приморскому английскому купечеству, финансировавшему их предприятия, думать уже не об обороне, а о прямых нападениях на испанские военные порты. Можно было уже не только организовывать атаки против испанских груженых галлионов, но и производить далекие разведки в заокеанских испанских и португальских владениях с целью завести самостоятельные торговые связи. Мы уже знаем, каковы были в XVI столетии первые шаги Англии в борьбе против испано-португальской монополии. Теперь, в XVII в., картина меняется.
1. С одной стороны, начинается уже с первых десятилетий XVII в. постепенное заселение английскими переселенцами той части восточного побережья Северной Америки, которая лежит между нынешней территорией штата Нью-Йорк и полуостровом Флоридой, 2.  С другой стороны, начинаются первые попытки с бою отбить у испанцев часть захваченных ими со времени Колумба земель.
3.  Почти одновременно происходят, как мы уже упоминали, первые разведки и начало торговых сношений с Индонезией, а затем и с Индией. Здесь англичанам приходится иметь дело не столько с португальцами, сколько с голландцами, быстро вытеснившими   португальцев   с   этих   восточных   рынков   и   территорий.
4.  На почве этой борьбы и общей торговой конкуренции возникают одна за другой три англо-голландские войны, не приводящие в XVII в. к окончательному результату вследствие выступления (к концу этого века) нового грозного врага обеих морских и колониальных держав — Франции. Это влечет за собой (надолго) крупную перемену в расстановке сил.
Как бы ни были велики достижения англо-русской компании, они не снимали вопроса о монопольных, ущемляющих английские интересы правах Испании и Португалии на океанах; английская экономика оставалась стесненной еще больше, чем экономика Средней Европы. Когда же в 1580 г. Португалия была присоединена испанским королем Филиппом II к его владениям, положение английских коммерсантов еще более ухудшилось. Они были изгнаны из всех бывших португальских европейских портов, куда они до тех пор португальцами допускались (в индийские фактории им и при португальцах вход запрещался). Англичанам предстояло отказаться от вывоза индийских товаров, которые они раньше закупали в португальских складах.
На этой почве в поисках выхода из тупика уже с конца XV в. выросла и расцвела деятельность английских каперов, на которой мы должны будем еще остановиться, чтобы показать, почему испанское правительство нашло в свое время нужным смирить заодно с Нидерландами также и англичан. Требовалось покончить с настойчивыми непрерывными вторжениями англичан в «испанские» океаны, постепенно принимавшими масштабы, все более нетерпимые для Испании.